哮喘和理想的免疫平衡
在免疫系統中，Th1和Th2是兩個重要的細胞群，分別主導抗感染和過敏反應。它們的關係就像翹翹板一樣，一邊高一邊低。理想的情況是Th1比Th2更強大，這樣可以提高抵抗力並減少過敏反應。
然而，過敏體質的人免疫系統中Th2細胞較多且活性較強，它們分泌的相關細胞激素（如IL-4）也較多。因此，增加Th1相關細胞激素（如IL-2、IFN-γ）的分泌可以抑制Th2的作用，從而改善過敏體質。
總結來說，通過提升Th1相關細胞激素水平可以降低過敏反應，在過敏體質者中起到改善作用。
過敏過程崩潰
另外一種描述方式如下：過敏的發生可以分為以下幾個步驟：首先，過敏原進入體內，樹突細胞判斷出這是一個威脅，因此啟動免疫系統。接著，T輔助細胞分化為Th2型細胞，這些細胞會釋放出IL-5和IL-4。IL-5會吸引白血球聚集並引起發炎反應，而IL-4則刺激B細胞產生IgE抗體。這些IgE抗體會附著在肥大細胞上，等待過敏原的到來。一旦過敏原與IgE結合，肥大細胞就會被活化並釋放組織胺等發炎介質，引起局部紅腫、發癢或呼吸道收縮。因此，調整過敏體質可以從兩個方面入手：減少IL-4和IL-5的產生有助於治本；抑制組織胺可以暫時舒緩症狀。
如何改善過敏體質？
調整過敏體質的方法就是將過敏體質的免疫系統從Th2高/Th1低改為Th2低/Th1高。
台大在瑞士過敏與免疫期刊發表的研究指出，對於過敏小鼠，進行兩週的餵食三萜類萃取物（每天1、2或5mg/kg）或類固醇藥物prednisolone。結果顯示，相較於沒有三萜類保護的過敏小鼠，有吃三萜類和類固醇的小鼠呼吸道阻力較低。此外，呼吸道中與過敏（Th2）相關的細胞激素IL-4、IL-5和eotaxin的含量也相對降低。同時，在肺部組織切片觀察中發現，接受三萜類和類固醇治療的過敏小鼠氣管肥厚程度較輕，肺泡中的免疫細胞也減少。
另外一種方法可以重新寫成：根據這些資料，我們可以得知三萜類對於改善過敏性呼吸道發炎的作用與類固醇並不完全相同。類固醇會降低整體免疫反應，而三萜類則在免疫調節方面扮演重要角色，減弱Th2細胞的活性，使免疫反應朝向Th1方向發展。此外，根據台大陳教授在2015年的動物研究結果，三萜類萃取物能夠減少T細胞分泌IL-4和IL-5的量（顯示具有抑制Th2細胞的作用）。這種減少IL-4分泌的作用可以抑制肥大細胞釋放組織胺，從而改善過敏時出現的局部紅腫、發癢或呼吸道收縮反應。同時，減少IL-5分泌也有助於改善發炎反應。因此，三萜類是具有抗過敏作用的主要成分，它能在不影響Th1細胞的情況下，限制Th2細胞的發展。