哮喘和過敏過程
從人體免疫系統反應來看，氣喘與過敏有關聯。這個過程可以分為以下幾個步驟：首先，過敏原進入體內，樹突細胞判斷需要進行攻擊。這導致免疫系統的T輔助細胞分化為Th2型細胞。在此時，Th2型細胞會分泌IL-5，吸引白血球聚集並引起發炎反應；同時也會分泌IL-4，刺激B細胞製造IgE抗體。這些IgE抗體會附著在肥大細胞上，等待捕捉過敏原。一旦過敏原和IgE結合，肥大細胞就會被活化並釋放組織胺等發炎介質，引起呼吸道收縮、局部紅腫和發癢。
氣喘是由於呼吸道長期慢性發炎而導致呼吸道變窄。
如何改善過敏
過敏體質的人免疫系統中的Th1水平低於Th2，導致Th2對過敏原產生過度反應。調整過敏體質的方法是將免疫系統中的Th1水平提升至高於Th2，即增加Th1並抑制Th2。抑制Th2可以從兩個方面入手：一是減少IL-4和IL-5以解決根本問題，二是抑制組織胺以緩解症狀。
牛樟芝改善過敏和哮喘
牛樟芝是一種台灣特有的真菌類，其主要活性成分包括三萜類和多醣體。研究表明，這些成分對於調節過敏體質並抑制因過敏原引起的氣喘具有幫助。牛樟芝通過人工培育而非化學合成，因此無毒且易於吸收，對身體無負擔。
1. 三萜類化合物調節過敏
台大在瑞士的『過敏與免疫期刊』發表的研究指出，相較於沒有三萜類保護的過敏小鼠，有攝取三萜類的小鼠呼吸道阻力較低。此外，呼吸道中與過敏（Th2）相關的細胞激素如IL-4、IL-5和eotaxin等也明顯減少。
根據發表於『食品與化學毒物學期刊』的研究，給予過敏小鼠五個禮拜的三萜與多醣萃取物補充劑後，取出其脾臟細胞並與卵蛋白（作為過敏原）一起培養，可以明顯增加Th1發展所需的IL-2分泌量，同時減少IL-4的分泌量（抑制Th2）。此外，當巨噬細胞受到LPS和干擾素（IFN-γ）的刺激時，也會分泌更多的IL-1β和IL-6，這些物質有助於促使免疫反應往Th1方向發展。因此，三萜與多醣補充劑能夠提升Th1、抑制Th2並增強巨噬細胞的免疫反應，使原本以Th2為主導的過敏體質朝向Th1方向改變。
根據2015年台大在英國發表的研究，他們發現三萜類萃取物可以減少T細胞分泌IL-4和IL-5的量，進而抑制Th2的作用。這意味著它可以減少IL-4的分泌，從而抑制肥大細胞株釋放組織胺，進而改善過敏時的局部紅腫、發癢或呼吸道緊縮反應。同時，它也可以減少IL-5的分泌，從而改善發炎反應。
2. 三萜和多醣改善過敏原引起的哮喘
根據台大在瑞士『過敏與免疫期刊』發表的研究，他們指出三萜類可以改善過敏性呼吸道發炎。他們進一步觀察到，餵食三萜類的呼吸道過敏小鼠，相較於未餵食的小鼠，氣管肥厚程度較輕且肺泡中的免疫細胞數量也較少。這些結果顯示三萜類在免疫調節方面扮演重要角色，能夠減弱Th2反應的強度，使免疫反應朝向Th1方向發展。
首先，透過體外實驗觀察到，GF-2(樟芝多醣體)能夠抑制T細胞的增生，同時也能夠抑制細胞激素IL-4和IL-5的分泌，並且促使IL-10的分泌增加。
- 這樣做可以減少IL-4的分泌量，進而抑制肥大細胞釋放組織胺，從而改善過敏時呼吸道緊縮反應或局部紅腫、發癢的情況。
- 同時，減少IL-5的分泌也可以改善發炎反應。
接著，在小鼠體內實驗中發現，GF-2(樟芝多醣體)能夠通過促進Th1細胞激素IFN-γ和增加抗發炎細胞激素IL-10的分泌量來抑制Th2免疫反應。
理想的免疫反应是Th1优于Th2；而过敏体质的人，则是Th1劣于Th2。樟芝多糖体促进Th1并抑制Th2的表现，有助于调整过敏体质，使其变为Th1优于Th2。
进一步将樟芝多糖体应用于哮喘治疗实验，结果显示GF-2（樟芝多糖体）能明显减轻哮喘动物的呼吸道阻力，降低嗜酸性白血球在肺部的聚集，并减少Th2细胞激素IL-4、IL-5、IL-13的生成量。总体而言，GF-2对于哮喘症状具有治疗效果，将来若能发展成为改善过敏体质的药物，对于过敏患者应是一大福祉。